Pocos personajes del pasado ibérico han despertado tanto interés como Argantonio, el longevo y enigmático monarca de Tartessos. A caballo entre la historia y el mito, su figura representa uno de los primeros contactos entre los pueblos peninsulares y las civilizaciones clásicas. Pero ¿existieron realmente Argantonio y su reino dorado?
Tartessos: un reino entre ríos y metales
Situado en el suroeste de la península Ibérica, entre los actuales ríos Guadalquivir y Guadiana, Tartessos fue una civilización próspera entre los siglos IX y VI a.C. Su riqueza procedía principalmente de la explotación de metales, especialmente oro, plata y estaño, lo que atrajo a fenicios y griegos.
Argantonio, el rey que vivió más de cien años
Heródoto, el historiador griego, menciona a Argantonio como un rey que gobernó durante ochenta años y vivió más de ciento veinte. Se le describe como un monarca sabio, generoso y diplomático, que recibió a los Focenses (griegos de Focea) con hospitalidad y les ofreció ayuda para defenderse de los persas. Esta longevidad, considerada simbólica por muchos historiadores, podría referirse a una dinastía o a una idealización del poder estable (Historias, I, 163).
¿Mito o realidad?
Aunque Argantonio es mencionado por fuentes clásicas, no existen registros directos tartésicos que lo confirmen. Algunos investigadores sitúan su núcleo en la actual Huelva, mientras que otros proponen enclaves como El Carambolo, a las afueras de Sevilla, como posibles centros de poder político o religioso. Aunque los tartesios desarrollaron un sistema de escritura propio, su uso fue limitado y su desciframiento sigue siendo parcial, lo que complica la verificación documental de su historia. Sin embargo, los intercambios documentados con los griegos y los restos arqueológicos hallados en otros enclaves del suroeste confirman la existencia de una sociedad compleja y jerarquizada.
Los rostros esculpidos de Extremadura: el enigma de El Turuñuelo
En el yacimiento de El Turuñuelo (Guareña, Badajoz) se han hallado recientemente esculturas antropomorfas talladas en piedra arenisca. Estas piezas, posiblemente de carácter ritual o simbólico, muestran ojos almendrados, narices prominentes y rasgos esquemáticos. Su estilo recuerda a tradiciones iconográficas del Mediterráneo oriental, lo que sugiere la existencia de una élite tartésica con iconografía ritual probablemente vinculada al poder o la religión. Aunque su vinculación directa con Tartessos sigue siendo objeto de debate entre los arqueólogos, los hallazgos coinciden cronológicamente con su periodo de apogeo. Su hallazgo ha revolucionado la visión de la cultura tartésica en la península.
Tartessos y el comercio mediterráneo
El reino tartésico fue un punto clave del comercio atlántico y mediterráneo. Sus rutas incluían el intercambio con fenicios (textiles, cerámicas, objetos rituales) y griegos (metales, vino, aceite). Este dinamismo económico y cultural explica tanto la sofisticación de sus asentamientos como el refinamiento de su arte.
La memoria de un rey
Argantonio sigue siendo un símbolo de la identidad histórica del suroeste ibérico. Representa el esplendor de una cultura desaparecida y la posibilidad de una historia que aún guarda secretos bajo tierra. Aunque su existencia concreta no se haya demostrado por completo, su legado está presente en cada hallazgo arqueológico y en el imaginario de una civilización brillante y olvidada.
Preguntas frecuentes sobre Argantonio
¿Quién fue Argantonio?
Un legendario rey de Tartessos, mencionado por fuentes griegas como Heródoto.
¿Es real o mítico?
No hay pruebas directas de su existencia, pero su figura podría representar una dinastía o idealización del poder.
¿Qué relación tuvo con los griegos?
Recibió a los Focenses y les ofreció ayuda frente a los persas, de acuerdo con las crónicas de Heródoto.
¿Qué importancia tienen los rostros de El Turuñuelo?
Pueden ser indicios de rituales, representaciones de élites o de ideología visual propia.
¿Dónde se encontraba Tartessos?
En el suroeste de la península Ibérica, entre Huelva, Sevilla y Extremadura.
Fuentes consultadas y enlaces de interés
- Heródoto, «Historias»
- Wikipedia: Argantonio
- Wikipedia: Tartessos
- El Confidencial: El sensacional descubrimiento arqueológico de Tartessos que aún es un misterio
- Guiarte: Argantonio, Rey de Tartessos (exposición)
- Cadena SER: Casas del Turuñuelo, epicentro de descubrimientos arqueológicos sorprendentes en Extremadura