Legio I Adiutrix

La historia de Roma se sostiene sobre las espaldas de sus legiones, y pocas representan mejor su adaptabilidad que la Legio I Adiutrix. Nacida entre la confusión política y la ambición imperial, esta legión formada a partir de marineros acabó consolidándose como una legión experimentada del limes danubiano. Su trayectoria resume más de dos siglos de guerra, diplomacia y cultura en los confines del Imperio.

Orígenes: del mar al ejército

La Legio I Adiutrix fue creada hacia el 68 o 69 d. C., probablemente por Nerón o Galba, en un contexto de caos sucesorio. Su rasgo más singular radica en su origen: fue reclutada entre los marinos de la flota de Miseno, convertidos en legionarios para reforzar el ejército romano en tierra. De ahí su nombre, Adiutrix, «la auxiliadora». Las fuentes oscilan entre Nerón y Galba: lo más probable es que Nerón iniciara el reclutamiento y Galba formalizara la unidad.

Su bautismo de fuego llegó pronto. En el Año de los Cuatro Emperadores, la legión luchó bajo el estandarte de Otón y participó en la batalla de Bedriacum, donde se enfrentó a las tropas de Vitellio. Tras la derrota de su comandante, juró fidelidad al nuevo emperador y participó poco después en la revuelta bátava (69–70), demostrando su valor en una campaña decisiva para el control del Rin.

Escudo romano en una recreación histórica durante Emerita Lvdica en Mérida. — *Emerita Lvdica. Editorial – © @eduestellez*

De Germania al Danubio

Desde 70 d. C., la I Adiutrix fue estacionada en Mogontiacum (actual Mainz, Alemania), junto a la XIV Gemina, en el frente del Rin. Durante el reinado de Domiciano, participó en campañas contra los Chatti (pueblo germánico asentado en la actual región de Hesse, Alemania) y otras tribus germánicas, ganando experiencia en el combate de frontera. Sin embargo, el peligro se desplazó hacia el este, y Roma necesitaba reforzar el Danubio. El frente dácico y la presión sobre el Danubio medio hicieron prioritaria su reubicación. La legión fue trasladada a Panonia, la actual Hungría.

Brigetio: su hogar en la frontera

En la confluencia del río Váh con el Danubio se alzaba Brigetio, el futuro hogar de la legión durante más de dos siglos. Allí, la I Adiutrix construyó su campamento permanente, rodeado de una próspera comunidad civil (canabae legionis). Brigetio se convirtió en su cuartel principal durante los siglos II–IV, eje de control del corredor panonio. El asentamiento creció hasta convertirse en una auténtica ciudad, con termas, templos y talleres donde se fabricaban tejas y cerámicas selladas con las siglas LEG I AD.

Las excavaciones modernas en Komárom-Szőny, Hungría, han sacado a la luz inscripciones, hornos, viviendas y huellas humanas perfectamente conservadas. Son testimonios tangibles de una vida militar y civil entrelazada, donde los legionarios, veteranos y comerciantes compartían un mismo destino a orillas del Danubio.

Campañas y honores

Durante los siglos II y III, la Legio I Adiutrix fue una pieza clave en varias de las campañas imperiales más importantes:

Guerras dácicas de Trajano (101–106 d. C.): participó en la conquista de Dacia, al norte del Danubio, asegurando puentes y posiciones estratégicas.
Guerras marcomanas (166–180 d. C.): bajo Marco Aurelio, defendió el limes contra marcomanos y cuados, y Brigetio fue escenario de intensos combates.
Campañas de Septimio Severo (195–198): envió destacamentos (vexillationes) a Oriente, demostrando su movilidad y versatilidad.
Mandos notables (171–175): el futuro emperador Pertinax ejerció como legado, muestra del prestigio de la unidad.

Por su lealtad, la legión recibió los títulos honoríficos Pia Fidelis («leal y fiel») y, más tarde, Constans. Su emblema más habitual fue el capricornio —símbolo de fortuna y poder militar—, aunque también se asocia con Pegaso y el delfín, recuerdos de su origen naval.

Cada uno de estos emblemas tenía un significado propio dentro de la tradición romana: el capricornio evocaba la fortuna y el poder asociados al signo de Augusto, una marca de legitimidad y victoria; el Pegaso simbolizaba la rapidez y la gloria marcial, muy valoradas por una unidad activa en múltiples frentes; y el delfín recordaba las raíces marineras de sus primeros reclutas, un guiño al origen naval de la legión que la distinguía del resto del ejército romano.

La vida cotidiana de una legión fronteriza

En Brigetio, la vida no era solo guerra. Los soldados cultivaban la tierra, comerciaban, fundaban familias y participaban en la vida urbana. Las inscripciones halladas en lápidas y altares muestran devociones personales a dioses como Júpiter Óptimo Máximo, Mitra o Silvano. Los veteranos solían establecerse cerca del campamento, contribuyendo a la romanización del entorno.

Las canabae y los talleres legionarios producían objetos de uso cotidiano: cerámica, herramientas, armamento ligero y tejas con el sello de la unidad. Estos restos permiten hoy reconstruir una comunidad autosuficiente, donde el ejército era también motor económico y cultural.

El ocaso de una veterana

La última mención conocida de la I Adiutrix data del año 344 d. C., aún en Brigetio. En ese tiempo, el Imperio romano de Occidente se encontraba en plena reestructuración, y muchas legiones tradicionales fueron disueltas o convertidas en unidades comitatenses. Aunque su nombre desaparece de las fuentes, su legado perdura en las ruinas de su campamento y en las inscripciones que aún pueden leerse en piedra.

El legado arqueológico

Las excavaciones recientes dirigidas por la Universidad Eötvös Loránd (ELTE) han devuelto a la luz una imagen vibrante de Brigetio: mosaicos, restos de edificios públicos y una sorprendente huella humana fosilizada en el suelo de un edificio legionario del complejo termal del campamento. Cada hallazgo amplía nuestra comprensión de cómo vivían, luchaban y pensaban los hombres de la Legio I Adiutrix.

Hoy, el sitio de Brigetio es un espacio de memoria. Allí, entre los cimientos de piedra y el eco del Danubio, aún resuenan los pasos de los marinos convertidos en soldados que, hace casi dos mil años, hicieron del confín de Roma su hogar.