Dos hombres, 11–15 perros y un trineo avanzando por el mayor parque nacional del planeta. En el noreste de Groenlandia, la presencia de un Estado se mide en huellas sobre nieve. Esta es la historia —real, precisa y sin épica gratuita— de la patrulla que hace visible el mapa: la Patrulla Sirius (Slædepatruljen Sirius).
Qué es la Patrulla Sirius y por qué importa
La Slædepatruljen Sirius es una unidad del Ejército danés especializada en patrullas de larga distancia en el Ártico. Opera bajo el Joint Arctic Command (Mando Ártico Conjunto) y su misión combina vigilancia, ejercicio de soberanía, apoyo a rescates y autoridad policial dentro del Parque Nacional del Noreste de Groenlandia. No hay otra unidad militar en el mundo que patrulle todo un territorio en trineo con perros durante miles de kilómetros cada temporada.
La base operativa está en Daneborg, en la costa noreste; desde allí cubren fiordos y costas del parque mediante estaciones y depósitos dispersos.
Un territorio descomunal
El Parque Nacional del Noreste de Groenlandia abarca 972.000 km²: más que España y Francia juntas. Es un desierto blanco con fiordos serrados, glaciares y una meteorología que no negocia. En este espacio deshabitado —apenas estaciones meteorológicas y bases técnicas— Sirius hace visible la ley: verifica permisos, inspecciona expediciones y actúa como primer eslabón de búsqueda y rescate, y ejerce autoridad policial dentro del parque. En concreto, revisan permisos de acceso, normas del parque, protección de fauna y gestión de residuos exigidas dentro del parque.
Un día (y una noche) en la vida de la patrulla
La patrulla siempre viaja en parejas. Dos personas, una caravana de perros —11–15 perros—, un trineo robusto de madera y equipo austero: hornillo, tienda, fusil, comunicaciones básicas, material de reparación y raciones. Suelen manejar 11–15 perros por trineo (rango habitual en servicio). A diferencia de otras fuerzas de élite, aquí la palabra clave es autonomía.
- Madrugada: salida con luz azul o en total oscuridad. Se leen sastrugis, se evalúa el hielo y se corrige rumbo con referencias mínimas.
- Marcha: entre 6 y 10 horas, con pausas cortas para comprobar el estado de los perros y del trineo. La navegación es una mezcla de experiencia, cartas, coordenadas y memoria del terreno.
- Alto: montaje de campamento, foso para hornillo, iglú de viento si hace falta, cuidado de las patas de los perros, ronda con prismáticos y registro de observaciones.
- Comunicación: partes periódicos al Mando Ártico; si hay visitantes en la zona, identificación y control de permisos. Los partes se envían en ventanas predefinidas por HF/VHF/satélite; si no hay contacto, se activa protocolo de comprobación desde el Mando Ártico.
La rutina parece monótona, pero nada se repite igual: el hielo se mueve, las grietas aparecen, el viento talla nuevas trampas y la fauna —osos polares, bueyes almizcleros, zorros árticos— marca su propio calendario.
Ritmo de avance: en marcha sostenida, un trineo avanza 5–10 km/h según terreno y viento. Una etapa típica suma 30–60 km; en hielo favorable pueden encadenar 100 km puntuales.
Estaciones del año: la logística del extremo
Otoño: preparación
Antes de las grandes patrullas, la unidad reaprovisiona depósitos (food caches) y revisa refugios. Se afina el material, se entrenan perros y se planifican rutas con ventanas meteorológicas realistas.
Invierno: larga distancia
Con el frío más estable, se ejecutan las patrullas principales: tramos de cientos o miles de kilómetros encadenando fiordos y llanuras heladas. La oscuridad total obliga a gestionar el sueño, la temperatura y la psicología del silencio.
Primavera: cierre y ciencia
La luz regresa, el hielo sigue sólido y la unidad combina presencia con apoyo a misiones científicas y verificación de instalaciones. Es una época de accidentes por exceso de confianza: el cansancio acumulado y la falsa bonanza invitan a errores.
En temporada alta, actúan como primer contacto con expediciones y equipos científicos: verifican permisos y comparten avisos de seguridad locales.
Cómo se organizan las patrullas
En otoño se realizan salidas más cortas para reconocimiento y preparación. En invierno y primavera, las patrullas largas encadenan miles de kilómetros. La unidad mantiene hasta seis equipos de trineo simultáneamente, cada uno en pareja, coordinados para cubrir sectores y apoyarse si surge una incidencia —ya sea mediante reagrupamiento, uso de depósitos o apoyo aéreo del Mando Ártico. Si surge una incidencia, el equipo más próximo reagrupa o cubre sector, mientras el Mando Ártico coordina apoyo aéreo si es necesario.
Parejas y requisitos de salud
Cada patrulla se compone de dos personas: un novato de primer año y un veterano de segundo año. Es una fórmula deliberada para transmitir oficio, mantener estándares de seguridad y asegurar que cada novato aprenda con alguien que ya ha recorrido la ruta.
En el acceso se exigen pruebas médicas y dentales estrictas del Ejército danés: sin caries sin tratar, sin periodontitis, y las muelas del juicio completamente erupcionadas o totalmente cubiertas por hueso (criterio de apto dental). Además, no dependencia de medicación diaria, agudeza visual 1,0 por ojo (o cirugía sin complicaciones) y condición física excelente. A mitad del servicio suele realizarse una revisión dental programada.
Campamento y depósitos: el hilo logístico
La autonomía de la Patrulla Sirius se sostiene con una combinación de campamentos austeros y depósitos preposicionados.
Campamento
- Perros: perro groenlandés (raza ártica resistente). En cada alto se revisan arneses y almohadillas, y se cuida una alimentación alto-calórica.
- Tiendas de tormenta de perfil bajo y doble pared, reforzadas con muros de nieve o “iglú de viento” cuando arrecia.
- Rutina innegociable: foso para hornillo, secado de equipos, cuidado de patas y arneses de los perros, y ronda de observación antes de dormir.
- Emergencia (bivac de emergencia): si la meteo colapsa, el trineo y las pieles se convierten en estructura de fortuna; la prioridad es cortar el viento y conservar calor.
Depósitos (caches)
- Se establecen y revisan en otoño y se usan durante el invierno/primavera. Pueden reaprovisionarse con barco, helicóptero o apoyos puntuales del Mando Ártico, según ventana logística y tiempo.
- Contenido habitual: alimento para perros (raciones secas y grasa), comida de patrulla de alto poder calórico, combustible, repuestos (patines, cuerdas, herramientas), botiquín y equipo de reparación.
- Protección anti-fauna: bidones y cajas metálicas con cierres reforzados, a veces parcialmente enterrados y apisonados; se sitúan fuera de rutas obvias y nunca con coordenadas públicas.
- Señalización y control: marcas discretas (banderolas o varas), registro de coordenadas en el libro de ruta y en el mando, y sistema FIFO para rotar consumibles y evitar caducidades.
- Rotación y caducidad: cada temporada se revisa inventario y caducidades; lo consumido se repone y lo antiguo se retira para mantener el listo-para-uso.
- Objetivo: que cada patrulla encuentre “un punto caliente” listo —combustible, comida y repuestos— para reanudar marcha sin depender de una cadena de suministro diaria.
Armamento y seguridad
El armamento de la Patrulla Sirius está orientado a la defensa frente a fauna y la disuasión, no al combate ofensivo. Su arma principal es el Gevær M/53-17 (rifle M1917 Enfield, calibre .30-06), elegido por su fiabilidad en frío extremo y sus miras abiertas sencillas y resistentes. Como arma secundaria, cada patrullero porta una pistola Glock 20 en 10 mm Auto para emergencias de último recurso. Además de las armas de fuego, emplean medios disuasorios (señales acústicas, pirotecnia, spray disuasorio) siguiendo protocolos que priorizan evitar el contacto. El uso de la fuerza está estrictamente regulado y se limita a situaciones de amenaza directa.
En el noreste de Groenlandia, la Patrulla Sirius ejerce una misión continua de vigilancia y presencia en uno de los territorios más aislados del planeta. Sin apoyo inmediato, sin infraestructuras y en condiciones extremas, su labor sostiene el control del parque nacional y la soberanía danesa en el Ártico. Es una tarea basada en la permanencia, el conocimiento del terreno y la capacidad de operar donde casi nadie puede hacerlo.
Enlaces de interés
- Fuerza Naval: Patrulla Sirius: los centinelas del Ártico.
- El Debate: Patrulla Sirius: la unidad que protege Groenlandia en trineo desde la Segunda Guerra Mundial
- BBC: Los perros que custodian la riqueza helada de Groenlandia
- SER: Dinamarca despliega en Groenlandia patrullas de élite dentro de su plan de defensa de casi 2.000 millones de euros
- Forsvaret – Slædepatruljen Sirius
- Forsvaret – Joint Arctic Command
- Forsvaret – Slædepatruljen Sirius fejrede 75-årsdag på Flyvestation Aalborg
- Visit Greenland – Northeast Greenland National Park
- National Geographic – The Cold Patrol